[ 매드타임스 최영호 기자] 소셜 미디어가 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 시사하는 학술 연구가 점점 늘어나고 있다. 새로운 연구에 따르면, Z세대의 4명 중 3명은 소셜 미디어가 자신의 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다고 비난하는 것으로 나타났다.
소셜 미디어를 사용하는 미국 Z세대 2,000명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 인스타그램(20%), 틱톡(20%), 페이스북(13%) 모두 그들의 웰빙에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
많은 사람이 소셜 미디어를 사용하는 이유로 지루함(66%), 웃음이 필요함(59%), 세상에서 무슨 일이 일어나는지 보고 싶어함(49%), 친구들이 무엇을 하고 있는지 보고 싶어함(44%)을 꼽았다.
그러나 소셜 미디어 스크롤링으로 인해 Z세대의 절반(49%)이 스트레스와 불안(30%) 등 부정적인 감정을 느끼고 있다.
LG전자의 의뢰로 토커 리서치(Talker Research)가 실시한 연구에 따르면, 부정적인 감정을 경험하는 사람들은 소셜 미디어에서 기분이 나빠지기 시작하는 데 38분밖에 걸리지 않는다고 보고했다.
응답자들은 이러한 감정을 느끼는 이유로 불쾌감을 주는 콘텐츠를 소비하는 것(51%), 시간을 보내는 방식이 생산적이지 못하다고 느끼는 것(49%), FOMO(두려움에 대한 공포)를 경험하는 것(36%)을 꼽았다.
평균적으로 하루에 소셜 미디어 앱에서 5시간 30분을 소비하며, 45%는 친구보다 소셜 미디어에 더 많은 시간을 소비한다고 답했다.
LG전자의 미국 마케팅 책임자인 루이스 지아그란데(Louis Giagrande)는 "우리는 삶의 상당 부분을 온라인에서 보내며, 이러한 경험은 종종 정신적 자극을 받지 않고 지친 기분을 느끼게 할 수 있다."고 말했다. "우리는 모든 사람이 참여하기로 선택한 소셜 미디어 콘텐츠에 대해 더 의식하고, 삶에 더 강력한 균형, 영감, 행복을 가져다주기를 권장한다. 낙관주의에 집중한다면, 우리는 삶의 도전에 대처하고 더 행복한 삶을 구축할 준비가 더 잘 될 것이다."라고 덧붙였다.
또한 보고서는 Z세대의 62%가 소셜 미디어 피드를 "리셋"하고 처음부터 다시 시작할 수 있기를 바란다는 것을 발견했다. 응답자의 절반 이상(53%)은 피드의 콘텐츠가 자신이 보고 싶은 것과 일치하지 않아 좌절감을 느낀다고 보고했다.
마찬가지로 많은 사람(54%)이 소셜 미디어 피드에서 보는 것에 대해 "약간", "약간", 또는 "전혀 통제할 수 없다"고 생각한다. 사실, 16%만이 자신이 보는 것에 대해 완전한 통제력을 가지고 있다고 생각한다.
많은 사람들이 플랫폼을 부정적인 감정과 연관시킨다고 말했지만, 이 연구에 따르면 80%는 소셜 미디어를 기분에 긍정적인 영향을 미치는 것과 연관짓는다고 답했다.
긍정적인 감정을 불러일으킨다고 보고된 콘텐츠는 코미디(65%), 동물(48%), 뷰티(40%), 장난 영상(34%)이다. 한편, 신체적 폭력(50%), 정치(40%), 성적으로 노골적인 콘텐츠(32%)를 보여주는 콘텐츠는 부정적인 감정으로 이어지는 경향이 있다.
3분의 2(65%)는 소셜 미디어에서 본 것 덕분에 나쁜 하루를 좋은 하루로 바꾸었다. 여기에 더해 응답자들은 기분이 좋을 때 기분이 좋지 않을 때보다 소셜 미디어를 사용할 확률이 70% 더 높았으며, 44%는 소셜 미디어가 인생관에 긍정적인 영향을 미친다고 생각했]다.
향후 5년 동안 소셜 미디어 플랫폼이 정신 건강에 미치는 영향을 개선할 수 있다고 생각하는 사람은 38%에 달했다.
지아그란데는 "알고리즘은 소셜 미디어에서 보는 콘텐츠에서 중요한 역할을 하지만, 사람들이 피드를 '리셋'하기 위해 취할 수 있는 간단한 조치가 있기 때문에 사람들이 갈망하는 긍정적인 콘텐츠를 더 많이 즐길 수 있다."라고 이어갔다. "웃게 만드는 콘텐츠를 발견하면 더 많은 관심을 기울여라. '좋아요'와 댓글을 남겨라. 그 게시물에 참여하면 피드에 더 많은 긍정적인 게시물이 나타나도록 하는 데 도움이 될 수 있다."라고 강조했다.
그렇다면, Z세대가 매일 소셜 미디어를 사용하는 이유는 무엇일까?
- 지루하다: 66%
- 웃고 싶다/미소짓고 싶다: 59%
- 주의가 산만해지거나 휴식이 필요하다: 55%
- 나는 세상에서 무슨 일이 일어나고 있는지 보고 싶다: 49%
- 친구들이 무엇을 하는지 보고 싶다: 44%
- 다른 사람들과 소통하고 싶다: 42%
- 나는 분리하고 싶다/휴식 시간이 필요하다: 33%
- 특정 정보를 찾고 있다: 32%
보고서에 따르면, 소셜 미디어는 좋은 점과 나쁜 점이 있다. 하지만 많은 사람이 피드를 관리하는 데 사용할 수 있는 제어 기능을 이해하지 못하는 것 같다는 점도 흥미롭다. 전반적으로 볼 때, 많은 사람이 소셜 미디어에서 얻는 단기적 도파민 덕분에 즐거움을 얻는 듯하지만, 장기적인 영향은 여전히 부정적일 수 있다. 규제 기관이 사용 규칙이나 매개변수를 설정하는 데 많은 어려움을 겪는 이유가 바로 이 때문이다. 실제 영향에 대한 확실한 답이 없기 때문이다.
