PwC, '억눌린 수요'가 2025년 미디어 M&A를 촉진할 것으로 예상하다

[ 매드타임스 최영호 기자] 지난 몇 년 동안 미디어 임원들 사이에서 "경쟁사를 인수하거나 규모를 키우는 것은 정부의 번잡한 검토에 휘말릴 테니 가치가 없다"고 했지만, 내년에는 새로운 대통령 행정부의 출범으로 분위기가 바뀌면서 미디어-통신 부문에서 거래가 활발해질 전망이다.

이는 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC, PricewaterhouseCoopers)가 발표한 미디어 및 통신 거래 전망에 따르면 "규제 문제로 인해 억제되었을 수 있는 억제된 수요로 인해 2025년 M&A 시장이 활발할 것으로 예상한다고 더 할리우드 리포터는 보도했다. 

바이든 행정부는 반경쟁적 거대 거래를 반대했다. 파라마운트가 사이먼 앤 슈스터(Simon & Schuster)를 경쟁 출판사 펭귄 랜덤하우스에 22억 달러에 매각하는 것을 막았으며, 마이크로소트프가 액티비전을 인수하려는 690억 달러 규모의 입찰에도 이의를 제기했다. 이는 합병에 대한 강경파인 리나 칸(Lina Khan)과 조나단 캔터(Jonathan Kanter)가 이끄는 규제 기관과 미국 연방통신위원회 위원장인 제시카 로젠워셀(Jessica Rosenworcel)의 감독 하에 이루어졌다.

하지만 FCC와 FTC의 주요 참여자가 바뀌면서 미국은 규제 완화의 시대로 접어들 것이라는 의견이 나오고 있다. 트럼프가 FTC 의장으로 지명한 앤드류 퍼거슨(Andrew Ferguson)은 "부담스러운 규제"를 폐지함으로써 "리나 칸의 반기업적 의제를 뒤집고 싶다"고 주장했고, 트럼프가 FCC 의장으로 브렌던 카(Brendan Carr)를 지명한 것에 관해 컴캐스트와 넥스타 등 미디어 회사와 산업 관련 기구인 National Association of Broadcasters)으로부터 환영을 받았다.  PwC는 전망에서 이 지명을 앞으로의 기후에 대한 징조로 보고 있다.

PwC의 보고서는 "도널드 트럼프 대통령 당선자가 브렌던 카를 FCC 의장으로 임명하고 리나 칸이 FTC를 대체할 것이라는 기대는 규제 완화 의제로의 복귀를 시사한다"라며 "이러한 움직임은 통합을 가속화하여 지배적인 플레이어가 시장 지배력을 확대할 수 있는 권한을 부여할 수 있다."라고 밝혔다.

전망은 또한 "2025년의 강력한 합병 및 인수(M&A) 시장을 예상하며 이렇게 많은 유리한 변수가 일치하는 것을 본 지 오래되었다. AI의 발전, 사상 최고치의 건조 분말, 변화하는 규제 기관 및 이미 발표된 혁신적인 M&A는 미디어와 통신이 2025년에 공격적으로 움직일 것을 촉구할 것이다."라고 언급했다.

거래는 상반기에 비해 2024년 하반기에 약간 회복되었다. PwC는 "7건의 메가딜이 2024년 미디어 및 통신 부문에서 공개된 거래 가치의 63%를 차지했다."라고 말했다. "산업을 재편하고, 시장을 통합하고, 시너지와 새로운 기회를 통해 장기적 가치를 창출할 수 있는 능력을 감안할 때, 메가딜을 추진하려는 동기가 지속되는 것으로 보인다."라고 강조했다.