[ 매드타임스 최영호 기자] 대형 소셜 미디어 기업과 스트리밍 동영상 서비스가 행동 타기팅 광고를 제공하기 위해 "엄청난" 양의 데이터를 수집함으로써 소비자의 프라이버시를 위협하고 있다고 미국 연방거래위원회(FTC)는 이들을 비난하는 보고서를 발표했으며, 이들의 관행을 "광범위한 감시" 프로그램이라고 불렀다.
FTC의 소비자 보호국 국장인 사무엘 레빈(Samuel Levine)은 중요한 새 보고서인 <스크린 뒤를 엿보다: 소셜 미디어 및 동영상 스트리밍 서비스의 데이터 관행 조사(A Look Behind the Screens: Examining the Data Practices of Social Media and Video Streaming Services)" >의 서문에서 “현 상황은 용납할 수 없다.”라고 밝혔다.
그는 "이 보고서는 중대한 조치 없이는 상업적 감시 생태계가 더욱 악화될 것이라는 데 의심의 여지가 없다."라며 "우리의 프라이버시가 일상적인 기본 활동을 수행하기 위해 지불하는 대가가 되어서는 안 되며, 책임 있는 데이터 관행으로 인해 기업이 경쟁에서 불리한 위치에 놓여서는 안 된다."라고 강조했다.
FTC 위원장 리나 칸(Lina Khan)은 이 보고서가 기술 기업들이 "엄청난 양의 미국인 개인 데이터를 수집하여 연간 수십억 달러에 달하는 수익을 창출하는 방법"을 보여준다고 말했다. "이러한 감시 관행은 기업에게는 수익성이 높지만, 사람들의 사생활을 위험에 빠뜨리고 자유를 위협하며 신원 도용에서 스토킹에 이르기까지 다양한 피해에 노출될 수 있다."라고 칸은 강조했다.
FTC가 만장일치로 승인한 이 보고서는 2020년 12월에 시작된 조사에서 나온 것으로, 이 기관은 메타, 아마존, 트위터, 유튜브, 틱톡, 디스코드, 레딧, 스냅의 데이터 수집 및 광고 타기팅 관행에 대한 자세한 정보를 요청했다.
레빈은 이 기업들이 수집하는 데이터의 양이 “놀라울 정도로 방대하다”고 말했다. 미국 성인은 매일 이런 사이트에서 6시간 이상을 보낸다.
이들은 사용자와 비사용자를 위해 플랫폼 내외부 에서 데이터를 수집하고 있다. 그들은 대중에게 사용 방법에 대한 "의미 있는 통제"를 제공하지 않고도 "무기한으로 방대한 양의 데이터를 보관"한다. 특정 플랫폼에 계정이 없더라도 회사는 제3자로부터 데이터를 구매할 수 있다.
레빈은 "이들은 우리가 무엇을 읽는지, 어떤 웹사이트를 방문하는지, 결혼 여부와 자녀가 있는지, 교육 수준과 소득 계층, 위치, 구매 습관, 개인적인 관심사, 심지어는 건강 상태와 종교적 신념까지 추적한다."라고 설명했다.
이 보고서는 의회가 새로운 개인정보 보호법을 제정하고 기술 기업이 수집하고 공유하는 데이터의 양을 최소화할 것을 권고했다. FTC는 지난 20년 동안 이러한 회사들이 스스로를 규제하지 못한 점을 감안하여 의회에 포괄적인 개인정보 보호법을 통과시킬 것을 촉구했다. 이들은 일반 데이터 보호 규정 (GDPR)에 따라 유럽에서 더 엄격한 데이터 수집 정책을 준수하지만, 대부분 회사는 이러한 관행을 미국 사용자에게 확대 적용하지 않는다고 보고했다.
FTC는 법안에 “개인 데이터의 과도한 수집, 수익화, 공개 또는 과도한 보유에 대한 기본 안전장치”가 포함되어야 한다고 말했다. "사용자는 추적 여부를 능동적으로 선택할 수 있어야 하며, 자율성을 제한하는 조건이 아니라 자유롭게 선택할 수 있어야 한다."라고 덧붙였다.
현재 광고 업계의 자율 규제 표준은 일반적으로 기업이 사용자에게 교차 사이트 데이터 수집에 대해 알리고, 사용자가 행동 타기팅 광고 수신을 거부할 수 있도록 요구한다. 또한 이 표준은 기업이 특정 민감한 데이터 수집에 대해 소비자의 명시적인 동의를 얻도록 요구한다.
이 보고서는 입법을 촉구하는 것 외에도 소셜 및 스트리밍 플랫폼이 픽셀과 같은 '개인정보 침해 추적 기술'을 사용하여 소비자로부터 민감한 정보를 수집하지 않도록 촉구했다. 이 보고서는 모든 유형의 '민감한' 정보를 정의하지는 않지만 인종, 종교, 성적 취향, 정치적 성향과 같은 인구통계학적 범주를 포함한다고 제안한다.
칸은 특히 온라인 행동 광고를 현재 관행의 원동력으로 꼽았다. 그녀는 "마케터들은 항상 원하는 잠재고객에게 도달하기 위해 노력해 왔지만, 디지털화를 통해 전례 없는 수준의 행동 타기팅이 가능해졌다. 사람들의 행동, 활동 및 특성으로 수익을 창출할 수 있는 이 새로운 능력은 방대한 양의 미국인 개인 데이터를 추적하고 수집하는 수십억 달러 규모의 산업을 탄생시키는 데 도움이 되었다."라고 설명했다.
이 보고서는 타기팅 광고가 "소비자에게 심각한 개인정보 보호 위험을 초래할 수 있다"라고 주장한다. "소비자들은 자신에 대해 수집된 방대한 양의 데이터가 제3자에게 판매되어 소비자를 식별하는 데 사용될 수 있는 위치 데이터와 예배당이나 의사 사무실과 같은 민감한 장소를 방문하는 등의 잠재적인 다운스트림 사용처를 알지 못하는 경우가 많다."라고 설명했다.
저자들은 '민감한 범주'의 데이터를 기반으로 한 타기팅은 "소비자에게 매우 해로울 수 있으며" 차별, 당혹감, 평판 훼손 등 사용자에게 광범위한 피해를 입힐 수 있다고 덧붙였다.
그리고 "보호 대상 카테고리에 대한 지식에 기반한 타깃 광고는 특히 더 큰 피해를 줄 수 있다. 한 가지 예는 누군가가 자신의 성적 지향을 공개적으로 밝히지 않았는데도 광고가 성적 지향을 추정하는 경우이다."라고 설명했다.
이 보고서는 또한 대부분의 소셜 플랫폼과 스트리밍 서비스가 17세 이상의 사용자와 동일한 유형의 데이터를 10대 사용자로부터 수집한다는 사실을 발견했다.
앤드류 퍼거슨 FTC 위원장은 이 보고서를 승인했지만, 타깃 광고에 대한 비판에 대해서는 문제를 제기했다. 그는 "성인을 대상으로 한 타기팅 광고가 균형적으로 해롭다는 보고서의 견해에 동의하지 않는다"며 어린이와 청소년을 대상으로 한 타기팅 광고는 "완전히 다른 문제"라고 덧붙였다.
미디어포스트는 주요 광고 관련 단체의 반응을 전했다.
전미 광고주 협회의 밥 리오디체(Liodice) CEO는 이 보고서를 "선정주의적”이라고 비판했다. 그는 "이번 FTC 보고서는 단순히 목욕물과 함께 아기를 버리는 것이 아니라, 데이터 사용의 이론적 해악이 개인과 기업에 대한 디지털 경제의 엄청난 혜택보다 더 크다고 주장하는 선정주의적인 보고서로 집 전체를 무너뜨리기로 결정했다.”라고 밝혔다. "관심 기반 광고는 수백만 명의 미국인들이 좋아하는 디지털 앱, 온라인 서비스, 뉴스 퍼블리셔, 웹사이트를 통해 무료 및 저비용 서비스를 제공하는 경제 엔진이다."라고 덧붙였다.
IAB의 CEO 데이비드 코헨은 "IAB가 디지털 광고 산업의 '대규모 상업 감시'에 관여하는 것으로 계속 규정하는 FTC의 태도에 실망했다"라고 말했다. 그는 IAB가 국가 데이터 개인정보 보호법을 지지한다고 덧붙였다. "연방 기관이 아닌 의회가 소비자의 개인정보 보호권, 경쟁, 소비자와 퍼블리셔 간의 가치 교환 사이에서 균형을 잡아야 한다."라고 강조했다.
자율 규제 단체인 디지털 광고 연합(Digital Advertising Alliance)의 CEO 겸 회장인 루 마스트리아(Lou Mastria)는 클릭 가능한 아이콘을 사용하여 소비자에게 온라인 행동 광고에 대해 알리고 옵트아웃 링크를 제공하는 사이트로 이동하는 AdChoices와 같은 자율 규제 이니셔티브가 "수백만 개의 웹 페이지와 수십억 개의 광고에서 관심사 기반 광고에 대한 정보와 선택에 대한 실시간 액세스를 유비쿼터스 방식으로 제공했다"고 말했다.
강력한 주 개인정보 보호법을 지지해온 옹호 단체 컨슈머 리포트는 FTC의 조사 결과를 "놀랍지만 놀랄 일은 아니다"라고 말했다. 컨슈머 리포트의 기술 정책 책임자인 저스틴 브룩맨은 "강력한 데이터 최소화 보호를 기본으로 하고 기업이 소비자의 신뢰를 위반할 경우 책임을 지도록 함으로써 만연한 소비자 데이터의 과다 수집과 오용을 억제해야 한다."라고 설명했다.
