[ 매드타임스 박재항 대기자] ‘옛날 옛적에’ 석유(Gas)를 연료로 쓰는, 사람들의 생활에 꼭 필요한 제품이 있었다. 100년 넘게 거의 같은 방식으로 작동되고 쓰이고 있었다. 누군가 그 제품이 전기로도 추진되게 했다. 공기 오염도 줄어들며 환경에도 좋고 깨끗했다. 몇몇 모험심 강한 용감한 사업가들이 전기로 그 제품을 대량으로 만들어 판로를 개척하려 했다. 그러나 재료 값이 많이 들었다. 그 제품이 운영될 수 있는 인프라가 뒷받침되지도 못했다. 당연히 대량 생산하기도 힘들었고, 재료비 부담도 있어 제품의 가격이 기존의 석유로 작동

[ 매드타임스 박재항 대기자] 25명 남짓 되는 주부를 큰 회의실에 초청하여 연신 TV 광고물들을 틀어주며 1990년대 중반의 상당 시간을 보냈다. 모 식품회사가 새로운 식용유 광고를 TV에서 선보이기 전에 마지막 단계로 해당 제품의 목표 고객이라고 할 수 있는 주부들을 대상으로 반응을 조사하는 일이었다. 조사를 많이 하기로 유명했던 그 식품회사에서 TV 광고물을 집행하기 직전에 마지막으로 혹시나 잘못된 부분이 없는지 체크하는, 소위 ‘disaster check’를 하는 게 큰 목적이었다. 덧붙여 광고물 자체에 대한 평가의 의도도

[ 매드타임스 박재항 대기자] 매일 목욕을 하고 사우나실에 들어가서 5분 동안 땀을 뺀다. 사우나실 안의 사람들은 땀을 내며 몸과 마음이 대충 풀어진 상태이지만, 서로 간에 묘한 긴장 상태를 형성하기도 한다. 누가 더 사우나실에 오래 있나, 흐르는 땀방울도 훔치지 않고 고정된 자세를 유지하는가 등의 경쟁이 암묵적으로 벌어지기도 한다. 그런 비공식적 경쟁을 펼치다 보니 힐끗힐끗 남을 보게 된다. 보이는 건 당연히 다른 이들의 벗은 몸이다. 그 시선이 뭔가 이상하거나 약점이 될 만한 부분에 꽂히기도 한다.영화로 이름을

[ 매드타임스 박재항 대기자] "그때 콘돔을 썼어야 했어."("I wish, I'd worn a condom.")예상치 않거나 어쨌든 기대하지 않은 아이가 출생했을 때 이렇게 농담인지 진담인지 애매하게 얘기하는 이들이 있다. 케빈 코스트너가 주연한 (원제: Dances with Wolves) 영화가 한국에서도 인기를 끌면서, 위와 비슷하게 전개되는 농담을 들은 적이 있다. 미주 대륙에서 원래 살던 이들로 예전에는 ‘아메리칸 인디언’이라고 하다가 이제는 ‘네이티브 아메리칸’으로 불러야 정치적으로 올바른 이들의 작명을 소

[ 매드타임스 박재항 대기자] 21대 대통령 선거는 최초의 기록을 하나 갖게 된다. 1948년 7월 초대 대통령을 국회에서 뽑은 이래 대통령 선출 제도는 간접선거와 직접선거를 오가며 변화가 있었으나, 1987년 이래로는 국민이 직접 선출하는 형식이 거의 40년에 걸쳐 이제는 당연한 것처럼 정착되었다. 출마자 수는 왔다 갔다 했으나 아직 입후보자 등록이 끝나지 않았으니, 얼마나 많은 이들이 나설지는 알 수 없다. 이제 두 달이 남은 상황에서 확정되지 않은 것들이 많은 상태에서 최초의 기록은 무엇일까? 대통령 선거일이다. 처음으로 6월

[ 매드타임스 박재항 대기자] 중년의 퉁퉁한 백인 아저씨가 사람들이 들어찬 엘리베이터에 마치 자기 자리가 정해진 양 당당하게 들어온다. 미안한 기색도 없이, 엘리베이터에 타서는 승객들이 아무도 말하지 않아 너무 조용하다고 괜한 타박을 한다. 엘리베이터 보이(boy)의 조용히 하라는 제지는 무시해 버린다. 미트볼이나 스파게티 같은 뻔한 저녁들 먹지 말고, 미국이라는 나라의 특성에 맞게 먹는 음식도 다양하게 취하라고 한다. 미국적 다양성을 나타낼 대표 음식으로 그가 말한 게 챠오멘(Chow Mein)이었다. 통조림에 들어서 먹기도 편하

[ 매드타임스 박재항 대기자] “그들이 광고비를 많이 쓰니까, 언론사들이 조용히 있는 거지(They buy a lot of advertising and, with that, the silence of the media).”공정한 보도를 외치지만, 광고 매출이 절대 비중을 차지하는 대부분의 언론사는 큰 광고주들의 눈치를 알게 모르게 본다. 언론사와 대기업의 ‘유착’이라는 부정적 표현이 사라지지 않고 계속 쓰이는 이유다. 한국에서 문제점이라고 자주 언급되는데, 위의 볼멘소리를 보면 그렇지 않은 것 같다. 저런 말을 한 인물은 의외인 것

[ 매드타임스 박재항 대기자] "혼자 영국을 여행 중이던 한국인 신사가 호텔에서 심장마비로 갑자기 사망했다. 그의 신분과 연락처를 알아봤다. 오래전에 부인과 이혼을 했고, 한국 내에 그의 친척은 없다. 그 과정에서 우리는 그가 영국의 은행에 무려 4천5백만US$의 예금을 가지고 있다는 사실을 알게 되었다. 한국인인 당신이 우리와 함께 팀을 이뤄 몇 가지 일만 처리하면 이 돈을 찾을 수 있다. 이 돈을 찾아서 반씩 나누어 갖자."몇 년 전에 생판 모르는 영국인이 대략 위와 같은 내용의 메일을 보냈다. 그즈음에 역시 생면부지의 영국인으

[ 매드타임스 박재항 대기자] 미국 50개 주의 주지사(Governor)의 권한은 한국의 도지사보다 훨씬 세다. 극명하게 보여주는 게 주방위군의 존재이다. 주지사가 직접 관할할 수 있는 군대가 존재한다. 대통령의 지휘를 받는 연방 방위군과 충돌 직전까지 간 사건도 있다. 1957년에 교육에서 흑백 통합을 반대한 아칸소 주지사가 방위군을 보내 흑인 학생들의 등교를 막았다. 아이젠하워 대통령은 이에 맞서 미국 육군 최정예 부대인 101사단을 파견했다. 주지사의 주 방위군 통수권을 회수하는 조처를 하여 두 군대 간의 격돌은 발생하지 않았

[ 매드타임스 박재항 대기자] '윌리엄 아덴(William Arden), 제인 리(Jane Leigh), 오스카 엘지(Oscar Elgee)'어떤 사람들을 이렇게 줄지어 적었는지 알 듯 말 듯하다. '윌리엄, 제인, 오스카'라는 앞에 오는 이름, 영어로 'first name'만을 모아 보면 뭔가 공통점이 보일 듯도 하다. 뒤에 오는 성(姓), 영어로 'surname'을 바꾸어 보면 아주 친숙한 이름들이 튀어나온다. 2023년 초에 오길비(Ogilvy) 계통의 포르투갈 광고 회사인 비에이알 오길비(BAR Ogilvy)에서 선보인 프로

[ 매드타임스 박재항 대기자] 오스트레일리아 중북부 해안에 다윈이라는 도시가 있다. 2000년 8월 다윈 근처의 목장 안에 있는 집에서 토니 트래버스는 소시지 샌드위치를 만들고 있었다. 비행기 소리가 들리는가 하더니, 하늘에서 뭔가 떨어지고, 바로 “꽝’하는 충돌 굉음이 가까이에서 들렸다. 맑은 하늘인데 바로 집 옆에 벼락이 떨어졌나 싶기도 했다. 오스트레일리아 공군(RAAF: Royal Australian Air Force) 기지가 근처에 있고, 소속 비행기들이 훈련차 하늘에 떠왔다 갔다 하는 동네였다. 토니 트래버스는 일단 경찰

[ 매드타임스 박재항 대기자] '대치동의 고슴도치 엄마 이소담'을 그린 코미디언 이수지의 영상이 화제다. '인간 복사기'란 별명이 붙었던 코미디언들은 많지만, 이수지는 거기에 풍자라는 조미료를 확실히 쳤다. 자식을 영재라고 확신하면서, 어떻게든 입시에 도움이 된다면 나이와 종류를 가리지 않고 사교육으로 자식을 몰아붙이고, 자신의 모든 시간과 노력을 쏟아붓는 모습을 그렸다. 고급 패딩과 외제 차로 무장했지만, 자식의 라이드 시간을 맞추고 대기 상태로 있어야 해서, 김밥으로 우악스럽게 끼니를 때운다. 이 영상이 히트하며 이수지가 입은

[ 매드타임스 박재항 대기자] "이번 슈퍼볼 하프타임쇼 보셨어요?"힙합이 자신의 영어 선생님이었다고 할 정도로 어렸을 때부터 힙합을 좋아했던 아들이 불쑥 물었다. 2월 9일 열린 슈퍼볼 생중계를 보지는 못했지만, 경기의 하이라이트를 봤다. 언더독인 필라델피아 이글스의 승리를 바라기도 했고 응원했지만, 흥분하며 손에 땀을 쥘 순간도 없이 승부가 초반에 갈려버렸다. 너무 일방적이었다. 전반을 24-0으로 마치며 캔자스시티를 꽁꽁 묶어버렸다. 승부 결과를 알고 보는데도 캔자스시티는 안쓰러웠고, 전체 진행은 맥이 풀릴 정도였다.하프타임쇼를

[ 매드타임스 박재항 대기자] 2012년 여름, 초여름 더위에 짜증이 났는지, 전통으로 빛나는 남성용 화장품 브랜드인 올드스파이스에서 뜬금없이 멕시칸 패스트푸드를 대표하는 타코벨에 시비를 걸었다. 트집 잡으며 싸움을 도발하는 데 최적화된 SNS를 이용했다. ‘X’로 이름이 바뀌기 전의 한창 위세 등등하던 시절의 트위터였다. 화가 나서 심통을 부리고 물어뜯으려는 이들이 주로 사용한다는 2010년대 초의 트위터는 짧은 글로 피가 튀기는 SNS 무대에 차려진 UFC 옥타곤 같았다. 일론 머스크가 인수하며 이름도 무엇을 의미하는지 알 수

[ 매드타임스 박재항 대기자] "야, 네 아이폰 가지고 가야지(Hey, get your i-phone)!"10년 전쯤 독일 프랑크푸르트 공항에 막 도착한 비행기 안에서였다. 앞자리에 고등학생으로 보이는 아들과 그의 어머니가 타고 있었다. 급하게 짐을 챙겨서 복도로 나가는 아들의 주머니에서 전화기가 떨어졌다. 그의 어머니가 급하게 아들을 부르며 한 말이었다. 아들이 깜짝 놀라 의자의 전화기를 챙겼다. 전화기를 잃으면 큰일이니 놀랄 만하다. 흥미를 돋운 부분이 있었다. 그냥 '폰(phone)'이나 '스마트폰(smartphone)'이 아

[ 매드타임스 박재항 대기자] 목 부분이 야간 헐거워진 분위기의 빨간색 터틀넥에 옅은 갈색의 뿔테 안경을 쓴 이가 살짝 고개를 숙이고 있다가 눈을 들며 정면을 바라본다. 백발 기가 있지만, 원래의 금발 기가 남아 있는 머리는 어깨까지 내려오며 예술가 같은 인상도 풍긴다. 마이크나 악기를 쥐는 듯한 모양으로 3분의 2 쯤 물이 찬 유리컵을 들어 보이며 독백을 시작한다.“무슨 일이 벌어지고 있는지 아시나요? 우리가 마실 물이 없어지는 일이 벌어지고 있어요. 그래서 여러분이 보는 앞에서 이 귀한 물을 마시는 거예요.”안타까움이 지나쳐서

[ 매드타임스 박재항 대기자] 도널드 트럼프의 두 번째 대통령 취임식이 미국 시각으로 2025년 1월 20일 거행되었다. 8년 전에 그가 처음 취임했을 때만큼 미국 사회가 시끄럽지는 않다. 어떻게 할 것이라는 사실을 뻔히 알고 있어서 그런 것 같다. 한편으로 반대 세력이 허탈감에 빠져 체념 상태인 건 아닌가 싶기도 하다. 트럼프가 첫 번째 임기에서 물러나기 직전인 2021년 1월에 당시로써는 상상할 수도 없었던 트럼프 지지자들의 의사당 난입 사건이 일어났다. 트럼프가 사주하다시피 한 정황이 드러나고, 트럼프의 정치 인생은 끝났다고

[ 매드타임스 박재항 대기자] 머리를 짧게 민 ‘스킨헤드(skinhead)’ 스타일의 남자가 기웃거리다가 골목에서 차가 나타나자 황급하게 도망치는 모습을 보인다. 마약 거래를 하려다 단속에 나선 사복경찰의 차인 듯싶다. 혹은 범죄자로 수배를 당한 처지인지도 모르겠다. 약간 권위적으로 들리는 남성의 목소리가 그런 인상을 더욱 강하게 심어준다. 말하는 내용은 좀 의외다.“사건을 한 가지 관점에서 보면 한 가지 인상만 줍니다.”같은 현장을 다른 각도에서 보여준다. 달려가는 스킨헤드 남성을 뒤쪽에서 촬영했다. 벽에 붙어서 물끄러미 그를 바

[ 매드타임스 박재항 대기자] 는 가장 대중적인 발레 작품으로 손꼽힌다. 백조로 분한 하얀 발레복을 입은 발레리나들의 군무와 남녀 주인공들의 화려한 턴과 앙상블이 생각난다. 여러 형태의 결말이 있기는 하지만, 여성 주인공의 죽음이 가장 보편적이다. 가녀린 몸매로 비극을 소화하는 프리마돈나의 모습이 관객들이 꼽는 하이라이트이다. 거기에 반전을 가한 작품으로 1995년에 처음 무대에 올린 영국 안무 겸 연출가의 는 근육질 남성 발레리노들로만 구성했다. 아주 다른 모습을 보여줘 인기를 끌며, 지금도 심

[ 매드타임스 박재항 대기자] “포커 칠 때 심부름했죠.”1990년대 말 IMF 경제위기 전에 증권회사를 다녔던 친구가 그때 직장생활이 어땠냐는 물음에 이렇게 답했다. 선배들이 포커 치면 옆에서 음료나 담배를 갖다 주고 용돈 몇 푼 얻는 소위 ‘박카스’ 노릇을 한 기억만 난다고 했다. 그 시절 금융권 사람들이 포커를 세게 친다고 유명했는데, 당시 많은 직장인이 포커나 화투 등의 노름을 지금과는 비교가 안 되게 즐겼다. 서울 시내 한복판에 있는 방바닥에 앉아서 먹는 한옥을 개조한 단골 식당이 있었다. 닭볶음탕과 같이 시간이 좀 걸리는