[ 매드타임스 한수경 기자] 기업들은 이제 전 세계적으로 가장 신뢰받는 기관이 되었고, 정부와 언론에 대한 신뢰가 전 세계와 미국 모두에서 무너지고 있기 때문에 사회의 문제를 해결하기 위한 공백을 메울 수밖에 없다. PR회사인 에델만 신뢰지수 보고서(Edelman Trust Barometer) 2022년판의 가장 중요한 발견이다.
28개국 36,000명 이상을 대상으로 한 조사에 기반한 22회째인 이번 글로벌 연구는 권력과 돈을 위해 사회를 조작하기 위해 정보를 사용함으로써 불신을 가속화하는 정부와 언론의 역할에 대해 이야기한다.
보고서는 올해 보고서의 큰 주제인 "불신의 악순환"을 강조하면서 “정부와 언론이 분열의 순환과 투표와 클릭을 위한 허위 정보를 제공한다”고 지적했다.
이 연구는 불과 2년 전까지만 해도 정부가 전반적으로 가장 신뢰할 수 있는 기관이었으나, 정부, 정치인, 언론이 권력과 돈을 얻기 위해 가속화시킨 불신의 순환으로 인해 바닥으로 떨어졌다고 지적했다.
이에 대해 에델만은 "이러한 불신의 악순환은 사회 안정을 위협하고 있다"며 "언론은 클릭을 쫓고 정부는 표를 쫓는 죽음의 손아귀(death grew)로 허위 정보와 분열의 순환을 부추기고 상업적, 정치적 이익을 위해 악용한다"고 주장했다.
사실, 대부분의 사람들은 현재 정부와 미디어를 "통합" 세력이 아닌 "분열" 세력으로 보고 있다. 각각 -12점과 -11점의 부정적인 점수를 받았다. 반면, 기업과 NGO는 각각 +14점과 +21점의 긍정적인 점수를 받았다.
에델만은 리처드 에델만 CEO의 에세이를 포함하여 기관에 대한 신뢰를 재건하기 위한 몇 가지 조언을 제공하지만, 그 느슨함을 메워야 할 책임은 기업과 그보다는 덜하지만 NGO(비정부 기구)에 있다.
에델만은 "이제 기업은 사회의 가장 중요한 문제에 대해 가시적인 행동과 결과를 전달하는 안정적 힘이 되어야 한다"며 "사회 리더십은 이제 비즈니스의 핵심 기능"이라고 강조했다.
기업이 사회 전반에서 신뢰를 재구축하는 통합적인 역할을 해야 한다는 부담이 증가함에 따라, 이 연구는 브랜드의 역할이 높아졌다고 밝혔다. 현재 58%의 사람들이 자신의 신념과 가치에 따라 브랜드를 구매하거나 옹호한다고 응답했다.
한편, 가장 걱정스러운 것은 민주주의에 대한 신뢰가 계속해서 약화되고 있다는 것이다. 일반적으로 언론, 특히 잘못된 정보의 "무기화된" 확산이 민주주의를 약화시키는 역할을 하고 있다는 것이다. 현재 전 세계 인구의 3/4(76%) 이상이 "가짜 정보 또는 가짜 뉴스"가 사회를 약화시키는 "무기"로 사용되고 있다고 생각한다. 이는 작년보다 4포인트 증가한 수치다. 미국에서는 인구의 74%가 그렇게 생각하고 있으며, 이는 작년보다 2포인트 증가했다.
그 결과, 민주주의 국가에 대한 신뢰도가 권위주의 국가에 비해 지난해 전세계적으로 크게 떨어진 것으로 나타났다.
공산주의 국가인 중국은 신뢰도가 2022년보다 11포인트 오른 83으로 1위를 차지했으며, 왕정국가인 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아, 태국 등이 상위권을 차지했다. 특히 중국과 UAE, 태국은 전년 대비 가장 큰 폭으로 올랐다. 반면 자유 민주주의 국가인 독일(46), 호주(53), 네덜란드(57), 한국(42), 미국(43)이 가장 낙폭이 큰 국가로 나타났다.
리처드 에델만은 "민주주의 체제에 대한 신뢰도가 크게 추락한 것으로 나타났다. 코로나 사태에 얼마나 잘 대처했느냐의 문제뿐 아니라 코로나로 인한 경제 충격파로 민주주의 국가에서 실업난이 더 심화되면서 고용시장이 불안해지고 산업 전반으로 자동화가 크게 확산된 것도 배경으로 작용한 것으로 보인다"라고 밝혔다.
