[ 매드타임스 최영호 기자] 새로운 알루마 인사이츠(Aluma Insights) 연구에 따르면, 유료 TV 가입자는 비구독자보다 디즈니/ESPN, 폭스 및 워너 브라더스 디스커버리(이하 DFW) 스포츠 번들 출시 시 가입할 가능성이 훨씬 더 높은 것으로 나타났다.
디즈니, 폭스 및 워너 브라더스 디스커버리의 최고 경영진은 2024년 가을에 스포츠 스트리밍 번들을 출시하기 위한 합작 투자가 유료 TV 산업에 해를 끼치거나 코드 절단을 가속화하지 않을 것이라고 지속적으로 주장해 왔다.
처음부터 많은 분석가들은 이러한 평가에 의문을 제기했다. 알루마의 새로운 설문 조사는 새로운 번들이 이미 무너지고 있는 유료 TV 산업에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 생각을 뒷받침하는 새롭고 주목할만한 설득력 있는 데이터를 제공한다.
알루마의 새로운 연구에 따르면, 유료 TV 가입자는 DFW 스포츠 번들에 비가입자보다 훨씬 더 가입할 의향이 있는 것으로 나타났다. 유료 TV 가입자 5명 중 1명은 적어도 DFW 번들에 가입할 가능성이 있으며, 이는 유료 TV를 사용하지 않는 가입자의 두 배에 달한다. 데이터는 무작위로 독점적으로 할당된 세 가지 가격대(월 $29.99, $39.99, $49.99)에 대한 비용 평균 이자를 기반으로 한다.
DFW 번들에 가입할 가능성이 있는 유료 TV 고객 중 39%는 그 결과 유료 TV 서비스를 해지할 가능성이 적어도 중간 정도는 있는 것으로 나타났다. 그리고 MVPD들도 주목하고 있다.
알루마의 수석 애널리스트인 마이클 그리슨은 "이미 감소하고 있는 유료 가입자 기반에서 10~15%만 손실되더라도 사업자의 생존 능력이 심각하게 저하될 것이다."라고 지적했다. "그리고 DFW 번들을 출시하는 사람들이 유료 TV가 없는 사람들의 노력에 의존하려는 경우에는 이를 잊어버릴 수 있다. 단지 9%만이 서비스에 대한 합법적인 전망이다"라고 덧붙였다.
DFW 번들이 유료 TV 가입에 미칠 잠재적 영향 때문에 가상 MVPD인 푸보(Fubo)는 세 회사를 상대로 반독점 소송을 제기했다. 이들 네트워크가 자신들이 소유한 고가의 라이브 스포츠를 배포하기 위해 부풀려진 채널 번들을 구매하도록 강요함으로써 푸보의 서비스를 계속 방해하고 있다고 주장하고 있다. 또한 푸보는 DFW가 동일한 콘텐츠 라이선스에 대해 대형 MVPD가 지불하는 것보다 30%~50% 더 많은 비용을 계속 청구하여 회사의 경쟁 능력을 부당하게 방해하고 있다고 주장한다. 이러한 불만은 새로운 것은 아니지만, 푸보가 지금 소송을 제기한 이유는 DFW 번들이 올여름에 출시될 예정이고 스포츠 중심의 가상 유료 TV 서비스를 위협하기 때문이다.
그리슨은 "법무부가 DFW 벤처를 금지하지 않거나 푸보가 대형 사업자가 누리는 요금으로 콘텐츠 라이선스를 부여할 수 있는 경쟁의 장을 마련하지 않으면 푸보는 2025년 여름까지 가입자 기반의 최대 10~15%를 잃을 수 있다"라고 덧붙였다.
새로운 번들의 도입을 제한할 수 있는 한 가지 요인은 가격이다. 현재로서는 한 달에 50달러에 출시될 것이라는 의견이 우세하다. 만약 그렇게 된다면 파괴적인 잠재력이 줄어들 것이다. 알루마의 조사에 따르면 의사 결정권자 중 11%만이 월 49.99달러에 번들에 가입할 가능성이 높으며, 이는 월 29.99달러에 대한 수요의 절반에 불과하다.
알루마는 홈 비디오 가치 사슬의 모든 당사자와 금융계가 법무부가 푸보 사건을 어떻게 결정할지 주시할 것이라는 점은 확실하다고 지적했다. DFW가 현재 계획대로 번들을 출시할 수 있다면, 유료 TV "파트너"와 직접 경쟁하는 네트워크 내 D2C 번들의 물결이 일어날 수 있다.
그러나 알루마는 시청자의 30%가 콘텐츠 균형에 대해 아무런 의견도 갖고 있지 않다고 지적한다. 이미 가치가 낮은 콘텐츠의 품질이 더욱 떨어지면 부정적으로 평가될 준비가 되어 있음을 의미한다. 따라서 무료 TV 스트리밍 제공업체는 현재 로드에 추가 광고 시간을 추가하기 전에 신중하게 생각해야 하며, 대신 반복적인 광고의 빈도를 줄이는 등의 방법으로 광고 시청 환경을 개선하는 방안을 모색해야 한다고 강조했다.
