[ 매드타임스 최영호 기자] 13세 이상의 미국인 중 66% 이상이 자신을 스포츠 팬이라고 생각하며 이는 무려 1억 8,600만 명에 달한다. 대부분의 경우 오디오는 항상 게임의 흥미를 유발하는 역할을 해왔다. 두 세계가 충돌할 때의 경험은 팬과 광고주 모두에게 획기적인 변화를 가져온다. 광범위한 스포츠 세계를 변화시켜 사람들이 커뮤니티를 찾고, 좋아하는 선수를 알아가고, 경기 당일 경험을 짜릿하게 만들어 경기장 안팎에서 그리고 전 세계적으로 문화 현상을 창출한다.
스포츠 팬덤에서 오디오 콘텐츠의 역할과 광고주가 이를 통해 혜택을 얻을 수 있는 방법을 더 잘 이해하기 위해 시리우스XM 미디어와 그룹M은 에디슨 리서치와 함께 최근 3,500명 이상의 스포츠 팬(스포츠 팬덤을 10점 척도에서 4점 이상이라고 스스로 밝힌 13세 이상의 미국인)을 대상으로 설문조사를 실시하여 스포츠 오디오 보고서를 작성, 발표했다. 이 연구는 청취자가 팟캐스트, 위성 및 라디오 쇼에서 스포츠 오디오를 어떻게 소비하는지 심층적으로 분석한 최초의 연구이다.
특히 스포츠 콘텐츠를 떠올릴 때 오디오가 가장 먼저 떠오르지 않는 것처럼, 스포츠 팬을 떠올릴 때 여성이 먼저 떠오르지 않을 수도 있지만 그 어느 때보다 많은 여성들이 스포츠 콘텐츠에 귀를 기울이고, 관심을 기울이고, 관심을 기울이고 있다. 다음은 시리우스XM 미디어가 애드위크에 공유한 내용이다.
우선 스포츠 팬이라고 밝힌 사람의 대다수는 남성이지만, 57%는 생각보다 높지 않은 수치이다. 미국 13세 이상 여성 10명 중 약 6명이 자신을 스포츠 팬이라고 생각한다. 스포츠는 성 정체성과 관계없이 열정을 불러일으킨다. 스포츠 팬인 여성은 어떤 면에서 남성 팬과 크게 다르지 않으며, 이들이 가장 좋아하는 스포츠 또는 리그는 NFL, 대학 농구, NBA, MLB이다.
팬덤의 깊이에 따라 다소 차이가 있는 것으로 나타났다. 스포츠 팬이라고 밝힌 남성의 36%만이 10점 척도에서 4~7점이라고 답한 반면, 여성은 62%가 4~7점이라고 답해 스포츠 팬의 스펙트럼에서 좀 더 캐주얼한 쪽에 속할 가능성이 더 높았다. 또한 여성은 10명 중 7명이 스포츠를 통해 가족이 더 가까워진다는 데 동의하는 등 스포츠를 통해 관계를 맺으려는 경향이 더 높았다. 이는 청취 습관에서도 이어져, 팬인 여성의 80%가 다른 사람과 함께 스포츠 오디오 콘텐츠를 듣는다고 응답한 반면, 팬인 남성의 73%는 다른 사람과 함께 듣는다고 응답했다.
그리고 여성들의 스포츠에 대한 사랑은 경기장이나 코트를 넘어서는 것으로 조사됐다. 스포츠 팬인 여성의 거의 절반(45%)이 스포츠 선수의 커리어를 넘어 좋아하는 선수의 사생활을 면밀히 팔로우한다고 답했는데, 이는 남성의 41%보다 높다. 좋아하는 운동선수의 삶을 더 깊이 들여다볼 수 있는 방법으로 스포츠 팟캐스트가 인기를 얻고 있다. 여성 스포츠 팬의 거의 절반이 지난 1년 동안 스포츠 팟캐스트를 청취했으며, 이들이 가장 많이 듣는 주제는 선수 인터뷰인 반면, 남성은 주로 경기 후 분석이나 경기 프리뷰를 듣는 것으로 나타났다.
스포츠 팟캐스트를 듣는 여성 10명 중 4명 이상이 지난 1년 이내에 팟캐스트를 듣기 시작한 반면, 남성은 22%에 불과한 것으로 나타나 여성들 사이에서 팟캐스트의 매력과 청취율이 급격히 증가하고 있다. 이러한 관심 증가는 더 많은 여성 운동선수와 해설자들이 여성 스포츠에 대한 팟캐스트를 제작하도록 유도하여 현재 다소 부족한 콘텐츠 격차를 줄이는 데 도움이 될 것이며, 이는 청취율을 더욱 강화할 것이다.
또한 현재 전체 스포츠 팬의 약 1/3이 여자 스포츠 팀이나 선수를 팔로우하고 있으며, 더 젊고 다양한 팬들이 더 높은 비율로 참여하고 있다. 스포츠 팬인 여성 중 34%가 여자 팀이나 선수를 팔로우하고 있으며, 이는 남성의 30%보다 높다. 5년 전과 비교했을 때, 전체 스포츠 팬의 29%가 현재 여성 스포츠를 더 많이 팔로우하고 있다고 답했으며, 젊고 다양한 스포츠 팬들이 이에 동의하는 비율이 더 높았다.
여성 스포츠를 팔로우하는 여성 스포츠 팬을 중심으로 살펴보면 전체 스포츠 팬에 비해 체조, 테니스, 축구, 대학 농구, WWE를 팔로우하는 비율이 높았다. 또한 스포츠 오디오 콘텐츠를 듣는 이유도 전체 스포츠 팬과 다른데, 독점 콘텐츠를 얻기 위해 듣는다는 응답이 26%, 팬 커뮤니티의 일원이 되기 위해 듣는다는 응답이 25%, 운동선수와 연결되기 위해 듣는다는 응답이 32% 더 높았다.
아울러 운동선수와의 관계는 광고에 대한 경험으로 이어진다. 여자 스포츠를 팔로우하는 여성 10명 중 8명은 광고에서 자신이 좋아하는 선수의 목소리를 듣거나 보는 것을 좋아한다고 답했으며, 이는 전체 스포츠 팬의 67%보다 훨씬 높다. 여자 스포츠를 팔로우하는 여성의 3분의 2는 자신이 팔로우하는 선수가 사용하는 제품이나 서비스를 신뢰한다고 답했으며, 이 역시 전체 스포츠 팬의 56%보다 높은 수치이다.
스포츠 오디오 콘텐츠는 브랜드가 스포츠 팬인 여성의 행동에 영감을 줄 수 있는 좋은 기회이다. 여성 스포츠 팬 4명 중 3명은 스포츠 팟캐스트나 스포츠 오디오 프로그램에서 광고를 들은 후 행동을 취한 적이 있으며, 10명 중 6명은 기업이나 제품에 대한 정보를 더 많이 수집했다고 답했고, 절반은 스포츠 팟캐스트나 오디오 프로그램에서 광고를 들은 제품이나 서비스를 구매한 적이 있다고 답했다.
그룹M의 스포츠 및 라이브 투자 담당 전무이사 Martin Blich는 "스포츠와 엔터테인먼트의 교차점에서 오디오 스토리텔링에 참여하려는 브랜드에게는 매우 흥미로운 기회가 있다. 특히 선수들이 오디언스에게 더 많은 영향력을 행사할 수 있기 때문이다."라고 말했다. "팬들은 스트리트 패션, 음식 등 자신이 좋아하는 선수의 관심사에 대해 더 많이 듣고 배우기를 원한다. 팟캐스트는 브랜드가 스포츠 문화의 일부가 될 수 있는 개인화된 방법이며, 특히 자신만의 관점을 개발하고 확장하는 젊은 시청자에게는 더욱 그렇다."라고 설명했다.
시리우스XM은 브랜드가 여성과 소통할 수 있는 방법을 찾고 있다면 스포츠를 중요한 콘텐츠의 한 축으로 무시해서는 안 되며, 특히 팟캐스트는 열정적인 여성 팬들과 소통하는 데 있어 오디오의 힘을 과소평가해서는 안 된다고 강조했다.
