[ 매드타임스 최영호 기자] 2014년에 NBC유니버셜은 77억 5,000만 달러의 계약을 통해 2032년까지 중계권을 연장했다. 그러나 팬데믹의 영향을 받은 2021년 도쿄 올림픽과 2022년 베이징 올림픽의 기록적인 저조한 시청률은 미국 스포츠 환경 속에서 올림픽의 위상에 대한 의문을 불러일으켰다. 시청률 하락에도 불구하고 올림픽은 여전히 세계 최고의 스포츠 이벤트 중 하나이며 미국에서의 관심은 여전히 높다. 이를 반영하듯 NBC유니버셜은 이번 올림픽에서 광고 매출이 12억 달러를 돌파하며, 이전 기록을 깼다. 죽었다고 생각했던 TV시장을 다시 살린 NBC유니버셜의 전략은 무엇일까?
다음은 허브 엔터테인먼트가 NBC유니버셜이 파리 올림픽에서의 성공을 분석한 내용이다.
허브의 설문조사에 따르면, 전체 응답자의 거의 4분의 3(73%)이 올여름 파리 올림픽 경기를 한 번 이상 시청할 것이라고 답했다. 같은 설문조사에서 시청의 주된 동기로 거의 모든 연령과 성별에서 "엔터테인먼트"와 "선수들의 뛰어난 기량"을 이야기했다.
선수들의 뛰어난 경기력은 올림픽에 녹아있기 때문에, 시청자의 집중 시간이 짧은 요즘에는 엔터테인먼트가 시청률 성공의 열쇠라고 허브는 평가했다. 올림픽 보도를 이끌고 있는 총괄 프로듀서 몰리 솔로몬은 팀원들에게 "매 순간이 중요하다"는 점을 상기시키며, 지루하다 싶으면 "죽여라."라고 말했다.
NBC유니버셜은 환호하는 관중, 꽉 찬 경기장, 유리한 시간대 등의 요소만으로는 시청자를 다시 끌어들이기에 충분하지 않다고 생각했다. 중계권 계약이 10년 남은 상황에서 컴캐스트와 NBC유니버셜의 경영진은 경기 중계에 변화가 필요하다는 사실을 깨달았다. NBC유니버셜은 기존 저널리즘과 스포츠 토크쇼의 틀을 벗어나 충성도 높은 게임 팬을 다시 끌어들이고 새로운 세대의 시청자를 끌어들이기 위해 보도 방식을 혁신했다.
NBC유니버셜의 새로운 올림픽 전략의 3가지 핵심 요소는 다음과 같다.
재미를 강조
NBC유니버셜은 스포츠와 엔터테인먼트 분야에서 가장 유명한 사람 중 세 사람인 페이튼 매닝, 켈리 클락슨, 마이크 티리코와 함께 딱딱한 개폐회식 중계에 재미를 더했다. 올해 개막식 부스에는 복귀한 진행자 마이크 티리코와 함께 친근한 유명인사인 페이튼 매닝과 켈리 클락슨이 함께했다. 폐막식에는 티리코, 타라 리핀스키, 조니 위어가 출연할 예정이다. 타라와 조니는 다시 진행자로 돌아와 아이스 스케이팅 팬들의 사랑을 받아온 스타일과 유머를 선보일 예정이다. 올해 이 트리오에는 투나잇 쇼의 진행자 지미 팰런이 처음으로 합류해 이벤트에 유쾌함을 더할 예정이다.
셀러브리티 스핀
보다 다양한 청중을 유치하기 위해 NBC는 스눕 독과 레슬리 존스를 유명인 특파원으로 용입했다. 스눕독은 올림픽 성화를 들고, 파리를 탐험하고, 독파더만이 할 수 있는 올림픽 정신을 받아들이며 자신만의 독특한 스핀을 선사할 예정이다. 올림픽 애호가이자 SNL 졸업생인 레슬리 존스는 파리 전역의 다양한 현장에서 소식을 전하고 소셜 미디어 채널에 업데이트를 공유하는 '수석 슈퍼 팬 해설자'로 활약할 예정이다.
허브의 데이터에 따르면 '유명 선수'는 시청자의 거의 4분의 1(22%)이 시청하는 주목할 만한 이유이다. NBC는 스눕과 레슬리가 운동선수 및 그 가족과의 상호작용을 기록하면서 이를 활용할 계획이다.
마지막으로 SNL '위켄드 업데이트'의 앵커 콜린 조스트는 서핑 대회를 위해 타히티로 이동하여 미국에서 원격으로 일하는 플레이 바이 플레이 진행자를 칭찬하는 해설과 약간의 유머를 제공했다.
크리에이터 활용
허브 설문조사 데이터에 따르면, 18~24세 연령층이 경기를 시청할 의향이 있다고 응답한 비율(64%)이 가장 낮았다. 또한 이 그룹의 3분의 1(33%)이 올림픽을 시청하는 주요 동기 중 하나로 '사회적 경험'을 꼽았으며, 이는 전체 응답자보다 94% 높은 응답률이다. 새로운 세대의 올림픽 열성 팬을 끌어들이는 것은 올림픽의 성공에 필수적이며, 이를 위해서는 혁신이 필요하다.
소셜 미디어에서 Z세대 및 알파 세대와 소통하기 위해 NBC는 27명의 크리에이터를 파리로 파견하여 인스타그램, 스냅챗, 틱톡, 유튜브, 오버타임에서 올림픽에 대한 자신만의 해설을 제공하는 파리 크리에이터 콜렉티브(Paris Creator Collective)를 구축했다. 모든 권한을 가진 크리에이터들은 맞춤형 콘텐츠를 통해 자신의 시선으로 게임의 이야기를 전달한다. 젊은 시청자에게는 이러한 크리에이터 중 상당수가 첫 화면의 유명인 진행자나 특파원보다 더 친숙할 가능성이 높기 때문에 이 세컨드 스크린 경험은 NBC에게 매우 중요한 전략적 움직임이 될 것이다.
