[ 매드타임스 최영호 기자] 뉴욕의 연방 법원 판사는 푸보 TV가 디즈니, 폭스, 워너 브라더스 디스커버리가 만든 합작 라이브 스포츠 스트리밍 서비스인 베누 스포츠(Venu Sports)의 출시를 중단하라는 가처분 신청 요청을 승인했다.
마가렛 가넷 미국 판사는 디즈니, 폭스, 워너 브라더스 디스커버리 3개 회사가 모든 미국 스포츠 중계권의 약 54%를 통제하고, 전국적으로 방송되는 모든 미국 스포츠 중계권의 최소 60%를 통제하고 있다고 법원 문서에서 언급했다.
가넷은 ”기록상 실제 수치가 훨씬 더 클 수 있다는 상당한 증거가 있다”라며, ″이것은 디즈니, 폭스, [워너브라더스 디스커버리]만이 라이브 스포츠 라이선싱에서 중요한 역할을 한다는 것을 의미하며, 그렇지 않으면 스포츠 중계권을 확보하고 시청자를 라이브 스포츠 프로그램으로 유치하기 위해 서로 경쟁한다. 하지만 함께라면 지배적이다.” 결정에서 이렇게 말했다.
이번 가처분 명령은 내셔널 풋볼 리그(National Football League) 시즌이 시작되기 몇 주 전에 내려졌다. 베누는 NFL 시작에 맞춰 서비스를 론칭할 계획이었다. 가처분 명령이 베누 스포츠에 대한 최후의 결정은 아니지만, 이번 달 말에 예정된 서비스 출시는 중단된다.
푸보는 베누 출범으로 라이브 스포츠 방송 콘텐츠의 약 60%-80%를 통제할 수 있을 것이라고 주장한다. 푸보는 합작법인이 경쟁을 제한하고 소비자 선택권을 없애고 궁극적으로 소비자에게 급격한 가격 인상을 초래한다는 증거를 제시했다.
푸보는 소비자에게 선택권, 저렴한 가격, 유연성 및 혁신을 제공하는 경쟁력 있는 스포츠 스트리밍 시장을 보장하는 것이 목표라고 말한다. 푸보에 따르면 모든 유통업체는 공정한 시장에서 경쟁할 기회를 가져야 한다.
푸보의 공동 창립자 겸 CEO인 데이비드 갠들러(David Gandler)는 성명을 통해 "오늘의 판결은 푸보뿐만 아니라 소비자에게도 승리이다. 우리는 이러한 미디어 거대 기업으로부터 동등한 대우를 추구하고, 우리 산업에서 공평한 경쟁 환경을 추구한다고 항상 말해 왔다."라고 밝혔다.
갠들러는 베누 스포츠가 디즈니, 폭스, WBD가 수년간 저지른 반경쟁적 관행의 최신 사례라고 말한다. 그는 이러한 관행이 시장을 독점하고, 경쟁을 억제하며, 소비자가 마땅히 누려야 할 선택을 속인다고 믿는다.
그는 "소비자에게 다양하고 견고하며 더 저렴한 스포츠 스트리밍 옵션을 제공하기 위해서는 공정하고 경쟁적인 시장이 필요하다."라며 "우리는 공정성과 소비자에게 가장 좋은 것을 위해 계속 싸울 것이다."라고 덧붙였다.
푸보는 베누 스포츠 파트너와 그 계열사에 대한 반독점 관행에 대한 소송을 진행할 계획이다. 2월 20일에 제기된 소송은 수직 통합 미디어 회사가 푸보의 스포츠 중심 스트리밍 사업을 차단하기 위해 수년간 캠페인을 벌여 푸보와 소비자 모두에게 상당한 피해를 입혔다고 주장했다.
국회의원, 미디어 및 유통 회사, 공익 단체도 합작 투자가 소비자에게 미치는 부정적 영향에 대해 공개적으로 우려를 표명하기도 했다.
이번 가처분 명령에 따라 워너브라더스 디스커버리, 폭스, 디즈니의 ESPN은 ″우리는 법원의 판결에 정중히 동의하지 않으며 항소한다.”라고 공동 성명을 발표했다.
″우리는 푸보의 주장이 사실과 법률에 따라 틀렸다고 생각하며, 푸보가 가처분 명령을 받을 법적 자격이 있다는 것을 증명하지 못했다고 생각한다. 베누 스포츠는 현재 기존 구독 옵션에서 제공되지 않는 시청자 세그먼트에 도달하여 소비자 선택을 강화하는 것을 목표로 하는 경쟁 친화적 옵션이다.”라고 강조했다.
한편, 이번 달 초, 베누는 월 42.99달러의 구독료를 발표했다. 이 서비스는 NBA, NHL, MLB 등을 포함한 모회사가 소유한 모든 라이브 스포츠 권리를 제공한다. 베누 가입자는 ESPN, ABC, Fox, TNT 및 TBS를 포함한 모회사의 14개 기존 TV 스포츠 네트워크와 스트리밍 서비스 ESPN+에도 액세스할 수 있다.
