미스터비스터의 썸네일에서 36.36%는 행복하고 18.18%는 두려운 표정을 짓고 있다.
[ 매드타임스 최영호 기자] 썸네일은 주의를 끄는 데 중요하며, 인기 유튜버는 가장 많은 클릭을 얻기 위해 각 클립에 적합한 썸네일 이미지에 많은 관심을 기울인다. 하지만 이런 것에 대한 마법의 공식이 있을까? 사람들이 스크롤할 때 관심을 끌기 위해 어떤 표현을 사용해야 할까? 대부분의 인기 유튜버가 비슷한 디스플레이 형식을 사용하는 데에는 이유가 있을까?
Kapwing은 최근 유튜브 썸네일 표현 중 가장 흔히 사용되는 표현과 가장 효과적인 표현을 조사하는 연구 결과 "가장 많은 조회수를 끌어들이는 유튜브 썸네일 페이스(The YouTube Thumbnail Faces That Attract the Most Views)"를 발표했다. 다음은 그 내용이다.
2023년 9월, 세계에서 가장 많은 구독자를 보유한 유튜버인 미스터비스트는 "모든 썸네일에서 입을 다물었더니 모든 동영상에서 시청 시간이 올라갔다."라고 썼다. 미스터비스트의 얼굴 변화 발견은 유튜브가 지난 6월 썸네일 이미지에 대한 A/B 테스트를 시작한 후 일어났다. 플랫폼과 크리에이터 모두 스크롤러를 클릭커로 전환하는 데 썸네일 이미지의 중요성을 잘 알고 있다. 유튜브의 썸네일 이미지 팁 페이지에 따르면 "실적이 가장 좋은 동영상의 90%에는 맞춤 썸네일 이미지가 있다."라고 했다. 그리고 얼굴 표정, 특히 강한 감정이 담긴 얼굴 표정은 조회수를 높이는 것으로 입증되었다.
그렇다면 어떤 감정이 가장 효과적일까? 인기 유튜버들이 어떤 표정을 짓고 있는지 알아보기 위해, Kapwing은AI 얼굴 인식 기술을 사용하여 가장 인기 있는 동영상과 미스터비스트, 퓨디파이, SSSniperWolf와 같은 유튜버가 사용한 감정을 분석했다. 다음은 주요 내용이다.
놀라움과 행복이 담긴 유튜브 썸네일이 가장 많은 조회수를 기록한다
가장 많은 조회수를 기록한 유튜브 크리에이터가 가장 많이 사용하는 표정은 놀라움과 행복이다. 상위 유튜버의 동영상 썸네일 이미지 중 약 26.95%가 놀란 표정이며, 행복한 표정이 26.65%이다. 반면 가장 적게 사용되는 표현은 슬픈(1.50%)과 역겨운(0.90%) 표정이다.
그러나 덜 자주 사용되는 썸네일 감정에도 나름의 용도가 있다. 예를 들어, 사이드멘은 25개의 동영상 중 1개에서 역겨운 표현을 사용한다. 밴드의 'Come Dine With Me'에서 역겨운 표현을 사용했다. 혐오감과 유머를 결합한 이 썸네일에는 해리 "W2S" 루이스가 탄 피자를 보고 코를 찌푸리는 모습이 담겨 있으며, 2주 만에 610만 조회수를 기록했다. 슬픔과 혐오감은 적절한 시간과 장소에 저장하는 것이 가장 좋다는 것을 보여준다.
전반적으로 긍정적인 감정이 조회수를 얻는 가장 확실한 방법이지만, 누구의 조회수를 얻으려는지에 따라 다르다.
이 연구 결과를 검토하면서 공동 창립자인 에릭 루(Eric Lu)는 "원래는 화나거나 슬픈 동영상 썸네일가 가장 많은 클릭을 얻을 것이라고 생각했다. 이 데이터에 따르면 성공적인 유튜브 크리에이터는 행복하거나 놀란 얼굴을 썸네일로 사용하는 것을 선호한다. 이는 시청자가 유튜브에서 긍정적인 콘텐츠를 시청하고 참여하는 것을 좋아한다는 의미로 해석할 수 있다. 이는 유튜브의 신진 크리에이터들도 전반적으로 긍정적인 콘텐츠 제작에 더욱 집중하게 될 것이라는 의미이기도 하다."라고 설명했다.
다음으로, Kapwing은 유튜브에서 가장 많은 조회수를 기록한 10명의 크리에이터가 사용한 썸네일 표현을 분석했다. 데이터에 따르면, 썸네일에서 행복한 표정을 가장 많이 사용하는 크리에이터 10명 중 4명은 미스터비스트와 마크 로버였다.
대중 과학 및 가제트 분야의 마크 로버는 썸네일의 57.14%에서 웃는 표정을 짓고 있으며, 나머지는 '평온한' 표정을 짓고 있어 가장 행복해 보인다. 그의 이미지에는 종종 그의 실험과 시연을 보여주는 놀라운 스틸 프레임이 포함되며, 프레임에서 로버의 얼굴은 상대적으로 작다. 비교적 중립적인 미소나 차분한 표정을 유지하면 로버의 배경이 주는 경이로움에 시선을 빼앗기지 않으면서도 인간적인 느낌을 더할 수 있다.
분석에 따르면, 독특한 '최고의 표정'을 가진 상위 10명의 유튜버가 세 명 있다. Dude Perfect의 썸네일은 36.36%는 차분함, Ludwig의 60%는 혼란스러움, 그리고 스톡스 트윈스의 47.37%는 공포이다. 스톡스 트윈스는 클릭베이트 미디어와 내셔널 인콰이어러 같은 헤드라인의 선정주의적 접근 방식을 변형한다. 대문자로만 된 제목은 믿기 어려운 주장을 하고, 화려하고 뻔뻔스럽게 조작된 이미지는 충격적인 결과를 약속하지만 코미디로 느껴진다. 따라서 스톡스는 항상 유머 감각이나 코믹한 과장을 통해 표현에 담긴 두려움을 약화시킨다.
끝으로, Kapwing은 다양한 장르의 유튜브 썸네일에 사용된 표정을 분석했니다. 대부분의 장르에서 약 35% 이상의 썸네일 표정이 행복한 표정이며, 두 번째로 많이 나타나는 표정은 보통 차분한 표정이고 그다음으로 놀란 표정이라는 것을 알 수 있었다. 다른 표정은 대부분 10% 미만으로 나타난다. 행복한 표정의 썸네일 비율이 가장 높은 장르는 여행(53.69%)이며, 차분한 표정의 썸네일이 가장 많은 장르는 피트니스 및 스포츠(37.38%)이다.
예외적으로 게임 장르에서는 놀란(28.14%) 표정이 가장 많았고, 행복한(22.16%) 표정이 그 뒤를 이었으며, 차분한(14.97%) 또는 화난(10.78%) 썸네일도 상당수 포함되었다. 이는 게이머가 반응하는 다양한 게임 내 경험과 리뷰 동영상의 헤드라인 감정을 다양하게 표현하는 전략이 반영된 것으로 보인다. 게임은 썸네일 얼굴의 10% 이상이 분노나 공포를 나타내는 유일한 장르이다.
Kapwing은 썸네일을 개선하는 팁을 다음과 같이 제시했다.
1. 나만의 스타일을 찾아서 고수한다. 브랜드의 색 구성표, 글꼴 및 썸네일 이미지 형식을 파악하고 이를 일관되게 사용하여 전문적으로 보이게 하고 동영상을 쉽게 알아볼 수 있도록 한다. 어떤 것이 효과적인지 확인하기 위해 약간의 변형을 시도하는 것은 좋지만, 정체성을 잃어서는 안된다
2. 간단한 제목이나 요약을 포함한다. 썸네일 이미지에 텍스트를 추가하면 동영상의 셀링 포인트를 한 눈에 파악할 수 있으며, 시청자가 동영상을 계속 시청하도록 유도할 수 있다. 단, 이미지 텍스트는 번역되지 않는다는 점을 기억한다.
3. 대담하게 표현한다. 작거나 미묘한 썸네일 세부 사항은 놓치기 쉽다. 썸네일을 대담하고 선명하며 독특하게 만들어 눈에 띄도록 하고, 이미지 텍스트는 작은 화면에서도 눈에 띄도록 충분히 크게 만든다.
유튜브 썸네일 이미지는 잠재 시청자의 호기심을 자극하는 동시에 동영상 콘텐츠에 대한 현실적인 기대감을 조성하여 시청자를 끝까지 붙잡아 두어야 한다. 그렇기 때문에 '유튜브 깜짝 놀란 얼굴'의 효과에도 불구하고 각 동영상에 적합한 하나의 올바른 감정은 없다.
공동 창립자인 에릭 루는 얼굴 표정에만 초점을 맞추지 말라고 조언하며, "좋은 유튜브 썸네일 이미지에는 얼굴 외에도 많은 요소가 있다. 예를 들어, 썸네일 이미지에 명확한 제목을 추가하는 것은 시청자가 무엇을 기대할 수 있는지 이해하는 데 도움이 된다. 또한 특정 채널의 경우 얼굴이 전혀 필요하지 않을 수도 있다는 점을 언급하는 것도 중요하다!"라고 강조했다.
그러나 무엇보다 가장 중요한 것은 작품 자체가 좋아야 한다는 것이다. 수학적으로 정확한 썸네일 이미지는 훌륭한 동영상과 함께 제공될 때만 효과적이다. 'Why is YouTube like this?' 동영상의 제작자 Zackary Smigel은 "가장 중요한 것은 정말 좋은 동영상을 만들고 시청자를 이해하는 것이다"라고 말했다고 에릭 루는 지적했다.
[출처 Kapwing]
