[ 매드타임스 최승은 기자] 호텔 예약 플랫폼 호텔스닷컴(Hotels.com)이 새로운 마스코트 '벨보이(Bellboy)'를 공개하며, 여름 시즌을 맞아 특별 프로모션을 진행한다.
벨보이는 세계 최초의 '스포크스벨(spokesbell)'이라는 독특한 콘셉트로 탄생한 캐릭터다. 호텔 프런트 데스크의 종이 생명을 얻은 듯한 존재로, 약 45cm의 아담한 키에 청아한 딩 소리를 낸다.
호텔스닷컴은 배우 브랜든 모이니한이 연기한 캡틴 오비어스 캐릭터를 내세운 광고로 유명했었다. 이제 인형극을 하는 만화 캐릭터 벨보이를 통해 접근 방식을 바꾸고 있다. 벨보이는 호텔업계에서 성장하며 얻은 여행 꿀팁과 절약 팁을 공유하며 자신감 넘치는 모습을 보여준다. 벨보이의 주요 전략 중 하나는 호텔스닷컴 앱을 통해 제공되는 다양한 기에 대한 정보를 제공하는 것이다. 예를 들어, 관심 있는 호텔의 요금 인하를 사용자에게 알려주는 새로운 가격 알림 기능이 이러한 도구에 포함되어 고객 충성도를 높일 수 있다.
벨보이를 홍보하는 소셜 미디어 영상에는 벨보이를 묘사하는 재치 있는 가사가 담긴 노래가 배경 음악으로 깔린다. "벨보이, 벨보이, 벨보이!"라는 가사는 5월 말까지 진행되는 대대적인 세일 행사를 홍보하는 내용이다. 호텔스닷컴은 이 프로그램의 일환으로 다양한 숙박 옵션에 대해 25% 이상 할인 혜택을 제공하고, 예약 시 50% 추가 리워드 적립 기회도 제공한다. 이 특가 캠페인은 여름철 여행 붐을 앞두고 진행되었지만, 관세 인상으로 인한 경기 침체 우려로 소비자 심리가 급락한 상황에서 시작되었다.
호텔스닷컴 수석 부사장이자 총괄 매니저인 하리 나이르(Hari Nair)는 "호텔스닷컴에서 마스코트는 낯선 존재가 아니다. 벨보이는 여행객들이 현명한 예약 결정을 내릴 수 있도록 돕는 데 열정적이기 때문에 우리와 딱 맞는다."라고 말했다. "예를 들어, 호텔스닷컴에서 35,000개 이상의 막바지 특가 상품을 제공한다는 사실이나 앱에서 호텔 요금 인하 알림을 설정할 수 있다는 사실을 모르실 수도 있다. 벨보이는 이러한 도구에 대해 알려준다. 여행을 좋아하는 사람들이 번거로움 없이 더 많은 가치와 보상을 얻을 수 있도록 돕는 것이 벨보이의 역할이다."라고 강조했다.
벨보이는 "친구들은 나를 호텔 덕후라고 하지만, 나는 ‘환대의 비전가(hospitality visionary)’라는 표현이 더 마음에 든다."라고 말했다. "누군가가 무료 객실 업그레이드를 받거나, 다른 사람들보다 저렴한 가격으로 같은 수영장을 즐기는 모습을 보면 정말 기쁘다. 그래서 나는 호텔스닷컴과 함께하게 되었다. 사람들이 최대 20%를 절약하고, 리워드를 쌓고, ‘황동(brass)에 비해 더 많은 가치’를 누릴 수 있도록 돕기 위해서이다."라고 덧붙였다.
벨보이는 인스타그램, 틱톡, 유튜브 등 다양한 채널을 통해 호텔 예약 팁과 유쾌한 콘텐츠를 선보이고 있으며, 앞으로 호텔스닷컴의 글로벌 마케팅 캠페인에서도 활약할 예정이다.
